Kupes balığı, Ege sahillerinde ve özellikle Foça’dan Edremit Körfezi’ne kadar uzanan geniş bir alanda bolca avlanan lezzetli ve faydalı bir balık türüdür. Yüzeye ve sahile yakın sığ suları sevmesi, olta avcılığı ile kolayca yakalanmasını da mümkün kılar. Yöresine göre “kupez, gopez, kupa balığı, altınkuşak” gibi farklı isimlerle de bilinen kupes (Latince: Boops boops), Sparidae familyasından ticari açıdan önemli bir balık çeşididir.

Levreğe Benzer Özellikleri:

Genellikle “levreksiler” olarak adlandırılan türün bir alt familyasına dahil olan kupes, levreğe bazı yönleriyle benzerlik gösterir. Örneğin, her iki balık türünde de iki adet sırt yüzgeci bulunur. Kupes balığının kafasından kuyruğuna kadar uzanan soluk altın renginde çizgileri ve göğüs yüzgecinin kökünde siyah bir lekesi de levreği anımsatır. Görünen en büyük kupes balıkları 40 cm’ye kadar ulaşabilir.

Geniş Yayılım Alanı:

Kupes balığı, oldukça geniş bir coğrafi alana yayılmıştır. Atlas Okyanusu’nun doğusunda, Kuzey Denizi’nden Norveç’e, Güney Afrika’da Angola’ya kadar uzanan geniş bir bölgede bulunur. Akdeniz ve Karadeniz’de de bolca görülen kupes balıkları, kıyılara yakın bölgelerde 0 ile 350 metre derinlikte yaşarlar.

Yaşam Tarzı ve Beslenme:

Geceleri sürü halinde yukarı çıkan kupes balıkları, besinlerini bitkisel ve hayvansal planktonlardan ve küçük kabuklulardan alırlar.

Lezzetli Ama Kılçıklı:

Beyaz etli ve lezzetli bir balık olan kupes, ticari açıdan da önemli bir türdür. Buna rağmen, oldukça kılçıklı olması dikkat edilmesi gereken bir noktadır. Yağlı bir balık olmayan kupes, yağsız ve kılçıklı yapısı nedeniyle tipik bir tava balığı olarak değerlendirilir. Izgara, fırın veya buğulamada pişirme yöntemleri kupes balığı için pek tercih edilmez. Kızgın yağda bolca kızartıldığında ise oldukça lezzetli bir hale gelir. Foça yöresinde sarımsaklı yoğurtlu olarak tüketilmesi de oldukça yaygındır. (Bkz: Yoğurtlu kupes tarifi)

Besin Değeri:

Kupes balığı, protein ve B12 vitamini açısından zengin bir besindir. Ayrıca omega-3 yağ asitleri ve fosfor bakımından da önemli bir kaynaktır.

Kupes balığı, Ege mutfağının vazgeçilmez lezzetlerinden biridir. Lezzetli ve faydalı oluşu ile sofralara renk katan bu balık, farklı pişirme yöntemleri ile de damak tadına hitap etmeyi başarır